「カフェインレスコーヒーって、カフェインが完全にゼロなの？」「体に悪いって本当？」——そんな疑問や不安を持ったことはありませんか？
結論から言うと、カフェインレスコーヒーはコーヒー豆からカフェインを90％以上除去した飲み物で、日本で流通している主要な製品は安全性がしっかり確認されています。しかも、通常のコーヒーと同様に抗酸化物質を含んでおり、血糖値や心血管リスクへの好影響を示唆する研究結果も出ています。
この記事では、カフェインレスコーヒーの正しい定義から、よくある誤解の解消、製法の違い、そして選び方のポイントまで、エビデンスに基づいてわかりやすく解説していきます。
カフェインレスコーヒーの定義と基本
カフェインレスコーヒーとは、焙煎前の生豆からカフェインを除去したコーヒーのことです。全日本コーヒー公正取引協議会の定義では、元のコーヒー豆からカフェインを90％以上除去したものを指します（全日本コーヒー公正取引協議会、2025年）。
よく似た言葉に「デカフェ」や「ノンカフェイン」がありますが、これらはほぼ同じ意味で使われることがほとんどです。ただし、日本では「カフェインレス」という表現が一般的に使われています。
気をつけたいのは、「カフェインレス＝カフェインゼロ」ではないという点。完全にゼロではなく、ごく微量（1杯あたり約2〜9mg）のカフェインが残っています。とはいえ、通常のコーヒーが1杯あたり約95〜165mg（約237ml換算）のカフェインを含むことを考えると、約3％程度まで低減されていることになります（UCC上島珈琲、2022年）。
カフェインレスコーヒーの製法、どう違う？
カフェインを除去する方法はいくつかあります。上位記事では製法の名前が羅列されているだけのことも多いですが、ここでは安全性と味わいの観点から、それぞれの特徴を比較してみましょう。
水抽出法（スイスウォータープロセス）
生豆を温水に浸し、活性炭フィルターでカフェインを吸着させて取り除く方法です。化学薬品を一切使わないため、安全性が高く、オーガニック志向の方にも支持されています。デメリットとしては、カフェインだけでなくコーヒーの香りや風味成分も一緒に抜けやすい点。ネスカフェの一部製品や、専門店のカフェインレスコーヒーで採用されることが多い製法です。
二酸化炭素抽出法（超臨界二酸化炭素法）
生豆を水に浸した状態で、超臨界状態（気体と液体の両方の性質を持つ）の二酸化炭素を接触させ、カフェインだけを選択的に抽出する方法です。コーヒー本来の風味や香りを損ないにくいのが最大のメリット。その分、製造コストがかかるため製品価格はやや高めになります。UCCのカフェインレスコーヒーはこの製法を採用しています。
化学溶剤抽出法
ジクロロメタンや酢酸エチルなどの溶剤を使ってカフェインを抽出する方法で、効率的で低コストという特徴がありました。しかし、安全性への懸念が過去に指摘されたこともあり、現在は日本国内での使用が禁止されています。海外製品では今も使われているケースがありますが、FDA（米国食品医薬品局）が厳格な安全基準を設定しているため、基準をクリアした製品は流通しています。
つまり、日本で手に入る主要ブランドのカフェインレスコーヒーのほとんどは、水抽出法か二酸化炭素抽出法で作られているため、安全性について過度に心配する必要はありません。
「体に悪い」は誤解？科学的に見る安全性と健康効果
「カフェインレスコーヒーは体に悪い」という情報がネット上で見られますが、これは科学的根拠に基づいた正しい情報ではありません。この誤解が生まれた背景には、過去の化学溶剤法への懸念や、カフェイン除去による風味の劣化イメージがあると考えられます。
では、実際の研究ではどんなことがわかっているのでしょうか。
安全性について
FDAはカフェインレスコーヒーに残留する可能性のある化学物質について、厳格な安全基準を設定しています（とっとり珈琲焙煎所、2025年）。また、国内で流通する主要製品は水抽出法や二酸化炭素抽出法を採用しており、これらの製法で使われるのは水や二酸化炭素、活性炭など、私たちの生活にも身近な安全な素材です。
健康効果について
カフェインレスコーヒーにも、通常のコーヒーと同じく抗酸化物質（ポリフェノールやクロロゲン酸）が含まれています。これらの成分は脱カフェイン工程でも抽出されないため、レギュラーコーヒーと同様の健康効果が期待できるとされています（UCLA Healthの見解）。
具体的な研究データとしては、カフェインレスコーヒーを毎日飲むことが空腹時血糖値を4〜5％低下させる可能性を示唆する研究があります（とっとり珈琲焙煎所、2025年）。また、心血管疾患リスクの低下とも関連する可能性があるとの研究結果も報告されています。
ただし、カフェインそのものにも覚醒作用や運動能力向上などのメリットがあるため、「どちらが健康に良いか」は個人の目的や体質によって異なります。
カフェインレスコーヒーを選ぶときのポイント
スーパーやオンラインショップでカフェインレスコーヒーを選ぶとき、何を基準にすればいいのでしょうか。いくつかのチェックポイントを紹介します。
パッケージの表示を確認する
「カフェインレス」「デカフェ」といった表示に加えて、「カフェイン90％以上除去」という文言が記載されているかを確認しましょう。これが全日本コーヒー公正取引協議会の基準を満たしている証拠です。
製法をチェックする
パッケージや製品説明に「水抽出法」「スイスウォータープロセス」「二酸化炭素抽出法」といった製法が明記されていることがあります。特に風味を重視するなら二酸化炭素抽出法、オーガニックや自然派志向なら水抽出法がおすすめです。
焙煎度や豆の種類にも注目
カフェインレスコーヒーも、焙煎度（浅煎り・中煎り・深煎り）や豆の産地によって味わいが変わります。お気に入りの味を探すなら、いくつかのブランドを試し比べてみるのも楽しいでしょう。
カフェインレスコーヒーをおすすめするシーン
カフェインレスコーヒーは、以下のようなシーンで特に重宝されます。
- 就寝前のリラックスタイムに、眠りを妨げずにコーヒーの香りと味わいを楽しみたいとき
- 妊娠中や授乳中でカフェイン摂取を制限されている方
- カフェインの過剰摂取を気にせず、1日に何杯でもコーヒーを楽しみたい方
- 体質的にカフェインが合わないと感じている方
実際に試してみよう！おすすめのカフェインレスコーヒー
ここからは、実際に購入できるカフェインレスコーヒー製品を紹介します。
まず、手軽に楽しみたい方にはインスタントタイプがおすすめです。
水抽出法を採用しており、ネスカフェならではの安定した味わいが特徴です。缶やスティックなど様々な形態があるので、シーンに合わせて選べるのもポイントです。
日本を代表するコーヒーメーカーの一つであるAGFのカフェインレス。まろやかな味わいで、コーヒー初心者の方にも飲みやすいと評判です。
ドリップコーヒーにこだわりたい方はこちら。
二酸化炭素抽出法を採用し、コーヒー本来の豊かな香りとコクを実現しています。「カフェインレスなのに味がしっかりしている」と多くのファンを持つロングセラー商品です。
カフェチェーンでおなじみのタリーズコーヒーが販売するドリップバッグ。カフェの味わいを自宅で手軽に再現できます。深煎りタイプで苦味とコクのバランスが絶妙です。
カフェインレスコーヒーを正しく知って、もっとコーヒーライフを楽しもう
カフェインレスコーヒーは、「カフェインを抜いただけの代用品」ではありません。独自の製法で作られ、通常のコーヒーと同じく深い味わいと健康効果を持った、立派なコーヒー飲料です。
「体に悪い」という誤解は過去の話。今の主要な製法は安全性が確認されており、むしろ血糖値ケアや心血管リスクの観点からも注目される研究が進んでいます。
カフェインが気になる夜のリラックスタイムに、妊娠中や授乳中に、あるいは単に「もう一杯」を楽しみたいときに——カフェインレスコーヒーは、あなたのコーヒーライフの可能性を広げてくれる存在です。
ぜひこの機会に、いくつかのブランドを試し比べて、自分にぴったりの一杯を見つけてみてください。
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